贝克汉姆曾为曼联效力，之后于2003年7月转会到西班牙皇家马德里俱乐部。他在如何将体育运动与娱乐相结合方面无疑做得非常出色。沃顿商学院市场营销学教授亚美利卡斯?里德(AmericusReedII)说：“贝克汉姆之所以能成为独一无二的品牌，一部分原因是因为很少有体育明星像他这样，所有的优点都集于一身—他不仅是个优秀的运动员，还有好莱坞明星般英俊的外形，妻子也长得如花似玉。他就是在世界上最受欢迎的体育运动中打造自己的‘金字招牌’。转会到美国的俱乐部队能让他的名气经久不衰，这对于他本人而言，无疑是个明智的选择，但形势仍然严峻。因为在美国，足球并不如橄榄球、棒球或篮球流行。”
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他补充说，许多大牌明星“经常进行自我再塑造。麦当娜就是乐坛中的经典例子。她总是不断改变自己的形象，时尚风格和歌路。现在贝克汉姆所做的也一样，希望能将知名度带到一个展示自己的新舞台上来。”
里德说，在篮球及棒球选手中，他还找不出谁的“名气能与贝克汉姆一比高下”。贝克汉姆受欢迎程度简直和当年“甲克虫风潮”相提并论，每个人都想沾他的光，出出名。那些本来对足球“不感冒”的人都突然对其发生了兴趣。一旦你入了行，打响了知名度，人们对你的好奇心足以成就你自己的名气。但这是非常少有的情况。”
与此同时，这样的情况也非常冒险。在许多观察家所谓的“明星经济”中，贝克汉姆肩负着提高球队知名度及比赛取胜的双重重担，这与一家公司董事会为挽救濒临倒闭的公司而雇佣一位高素质的首席执行官的情况有所不同。但新CEO很少肩负着拯救整个行业的重任。而对于贝克汉姆来说，他的任务—这项他必须接受的任务—不只是提高球队的水平，同时还必须推动一个国家的足球事业迈上新台阶，而且还是在一个足球与其他体育运动格格不入的国家。这一战略之前就已试过，但均以失败告终。上世纪70年代，即使是贝利(Pele)这样的国际球星也没能拯救纽约流星队。而从欧洲引进球星也在北美足球联盟(NorthAmercianSoccerLeague)于1984年宣布破产时束手无策。
自1996年建立以来，美国职业足球大联盟一直在探寻如何避免这些“前车之鉴”，小心翼翼地在控制其旗下的13个球队的开支及球员工资。从去年开始，美国职业足球大联盟改变工资规定，允许各队以高于原工资水平的金额与球员签订合同，这一转变现在则被称为“贝克汉姆规则”。掌握银河俱乐部以及其他几家美国职业足球大联盟球队经营权的安舒茨娱乐集团(AnschutzEntertainmentGroup)与贝克汉姆签订的的一项合约被称之为“体育运动史上数额最大的交易”，在这份合约价值2.5亿美元，为期5年的合约中，贝克汉姆的收入甚至还包括球衣纪念品销售收入及售票收入的分红，这是贝克汉姆为皇家马德里效力时，一直梦寐以求但又从未得以实现的要求。
贝克汉姆的加盟只是具有11年历史的美国职业足球大联盟为实现自我巩固的战略之一。在过去几年中，美国职业足球大联盟新增了3支球队，6位新老板以及4个足球专用场地。美国职业足球大联盟计划在2010年之前再新增2支球队。与贝利缺少媒体宣传的时代相比有所不同的是，美国职业足球大联盟刚刚与ESPN,Univision以及福克斯足球频道(FoxSoccerChannel)签订了一份长期电视(转播)协议，专门转播足球大联盟的比赛。但所有的这一切与贝克汉姆的加盟相比都显得无足轻重，因为这位球星大受男女老少的欢迎。
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美国职业足球大联盟总裁加伯(DonGarber)在宣布贝克汉姆签约的消息当天说：“贝克汉姆是全球体育运动的标志性人物，他将改变美国足球运动的现状。他决定选择在美国职业足球大联盟继续自己传奇般的事业，这一决定无疑将见证美国迅速成为以职业足球大联盟为核心的‘足球之国’。对于美国职业足球大联盟以及体育界来说，贝克汉姆的到来无疑代表着向前迈进的一大步。” |
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