根据《财富》的统计，在美国，排名前500强的公司中，大约其中的70%都拥有形形色色的企业大学。企业如此热衷于创办企业大学，目的基本上都可以归纳为：培养人才、推动企业转型及文化变革、满足企业对新技术提升的需求，并对供应商、客户及战略伙伴进行技术、服务支持；最大限度地取得供应商、客户及战略伙伴的认同和忠诚；打造外部公共关系和传播企业的品牌和价值观。

　　“企业大学已经变成了企业用来整合战略资源的工具，它与市场策略、品牌、文化等结合得更为紧密。它应该是能根据客户的需求，为所有的客户、供应商和合作伙伴提供完整的解决方案，以此进一步巩固与它们的合作关系，增强客户忠诚度，在更深层次上进行市场营销、进一步占领市场。”业内一位资深人士如是说。

　　企业大学这种形式最早出现在1955年，由美国通用电气公司创立。一个被人力资源经理常常提及的是，在过去18年中，GE的杰克-韦尔奇曾250多次出现在教室里，亲自向通用电气公司大约18000名经理和行政管理人员授课。同时，韦尔奇也认为，他一生中最伟大的成就莫过于培养了大批人才。

　　摩托罗拉公司于1979年在其总部芝加哥成立了摩托罗拉大学。 这家企业大学成立之初，其目的是为摩托罗拉的员工提供优质的培训。随着摩托罗拉公司事业的发展，很多生产环节都被外包，只留下核心的产业，出于业务发展的需求，有很多的供应商也自愿参与到摩托罗拉大学提供的课程学习中来。 除了维护摩托罗拉公司产品质量的持续提升，摩托罗拉大学还通过领导力、学习和业绩改进方面的优势，为客户、供应商和商业伙伴提供广泛的、端到端的业绩改进解决方案，建立起摩托罗拉的战略同盟，迎接新全球化经济时代带来的各种机遇与挑战。

　　高素质的人才是企业立足之本，一流公司与他们竞争者之间的区别往往在于企业员工的素质。过去，企业人力资源管理的重点在于招揽人才，现在则放在培养人才上。美国《财富》杂志曾评选出最适宜工作的100家公司，发现这些公司都在尽最大努力满足员工对知识的需要。100家公司中，有53家公司提供内部学习课程。

　　面对随需应变的商业环境，企业大学开始不断追求新的使命，并力求能解决企业长期化发展的需要，即企业高速成长时对杰出人才的需要：

　　惠普商学院：帮助中国的重要客户的高层管理者提升管理水平。

　　摩托罗拉大学：巩固与中国政府机构和大客户的关系，与客户、供应商和商业合作伙伴共同发展、一起进步。

　　爱立信商学院：向中国的客户和信息产业主管部门提供终身学习的机会和环境。

　　诺基亚公司：联合北京大学举办EMBA班，培养电信运营商和政府高级官员。

　　建立企业大学的初衷完全是因为满足企业自身的需要，因此绝大多数企业大学服务的对象仅局限于公司的内部员工。但是，随着客户关系管理和供应连管理的日益重要，来自客户和供应商的需求也被公司视为至关重要的业务组成部分。这就导致了公司大学必须重新调整自己在企业中的角色，而不得不承担起全部或部分解决企业某种发展需要的重担。目前，企业大学已经发展成为功能完善的在职培训和员工再教育的机构，而象摩托罗拉大学一样拥有完整的体系，提供领域广泛的课程，并且完全"对外开放"的大学也并不多见，众所周知的仅仅只有惠普商学院等为数不多的几家。

　　摩托罗拉高级副总裁，台湾公司总裁，摩托罗拉大学亚太区总经理孙大明认为：摩托罗拉大学在摩托罗拉企业发展中扮演着“前导”和“后推”的角色。“前导”是指大学要跟事业部紧密联系，设置匹配的专业课程满足事业部的发展。具体而言，摩托罗拉大学要清楚地知道事业部今天面临的挑战是什、机会在哪里、需要改变的地方在哪里、因为这些改变就意味着有一些人需要做方式上的、系统上的、流程上的改变。简单的说，所谓“前导”就是要能够预知，并且知道如何应对。“后推”则是指，当挑战之火已经烧起来时，大学就必须很快应变，对此进行辅导。